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AI来势汹汹威胁着人们的工作,市场对ACG内容消费不再过分乐观,众多北美“大厂”接连宣布裁撤项目或员工甚至关停工作室……
博主整理了美国动画行业近年的相关新闻,集中阐述“为什么动画行业危在旦夕”,引发了业内的讨论和不安。
不得不说,视频的标题确实相当耸动、夸张。但在一定程度上,他的视频也确实解释了行业近年的“寒气”从何而来,其中的论点并不算太新鲜,但这样的阐述由从业者本人做出,或许已说明了一些问题……
下文中,我们将简要翻译博主提到美国动画行业处于危机的“五大原因”,并总结他认为可行的应对策略,我们也将在文末附上该视频在海外社群中引发的一些讨论和争议。
过去10年间,美国动画行业经历了一次“淘金热”(Gold Rush),各大流媒体平台携带着大量热钱涌入市场,抱着赢家通吃的心态争夺订阅用户。
疫情期间,市场对动画内容的需求在短时间内快速增加,于是动画公司扩充了制作团队,着手筹备大量流媒体动画项目。
然而现实情况与投机者的想法往往大相径庭。许多人发现,流媒体的经济效益其实并不总比院线上映来的丰厚。疫情期间的风口反而形成了泡沫,而代价,则由那些在行业扩张期被招聘进来的员工承担。
流媒体动画的收入来自会员订阅,还需与平台分成,考虑水涨船高的成本,流媒体动画的投入和回报常常难以匹配——这就是Netflix会员价格过去7年涨了3倍,DIsney+禁止共享密码的原因——企业早就嗅到了不妙的气息。
公司会把资源优先投入到那些能够确保较高回报的项目上,也就是翻拍和续集。这也意味着,大力投入原创动画已不再是优先事项。
事实上,派拉蒙的CEO Brian Robbins曾公开表示:“我们不会推出昂贵的原创动画电影,然后祈祷人们来看。”
Brian并不是唯一这样想的高管。就像YouTube上最受欢迎的动画频道是廉价的儿童动画CoComelon,他们的工作室不在乎质量,只关心超高的订阅量和百万美元的收入,只想以最少的成本制作内容。顺带一提,梦工场正在计划给它制作动画电影。
几乎每个工作室都在大规模裁员。2023年11月,Netflix宣布裁员动画长片团队的1/3,将承诺的每年6部动画电影减少到2部。Netflix还搁置了许多电影项目,这些作品恐怕永远不会面世。迪士尼也在2024年1月宣布将裁员皮克斯20%的员工。
但这还不是全部,在其他公司以及动画相关的其他行业(游戏、特效、UI/UX),还有许多类似情况正在发生。
这令人沮丧,因为裁员恰恰发生在公司快速扩张加快招聘之后。制作人员曾被许诺长期的项目和稳定的职业。在过去,如果你是迪士尼的动画师,你可以指望自己在那工作上十几年,但现在的人员流动越来越大。
然而,这一变化对高层管理者几乎没有影响,他们甚至可能因为裁员降低成本而获得奖金。
除了整体减少动画开支,企业还在改变自己花钱的方式,尤其“在哪花钱”。越来越多动画业务被外包到劳动力更便宜的国家。
美国二维电视动画的外包已经持续很长时间了,而该趋势近年越发蔓延至动画长片领域。
索尼就是活生生的例子,Sony Pictures Imageworks曾经位于加州卡尔弗城,直到2014年大部分产能被转移到加拿大温哥华。负责该计划的高管之一Randy Lake几年后被任命为梦工场COO,随后梦工场宣布裁员数百人,并将改变原本内部制作的模式,转而大量依靠外包给加拿大(以获取税收优惠),而承接梦工场外包的对象正是索尼。
被梦工场裁员的艺术家许多人曾与我(博主本人)共事,梦工场动画声称裁员将通过“自然减员”实现,也就是不支付员工遣散费,而只是让合同到期不续约。
母公司NBC环球的意思,显然是想让梦工场变得更像照明娱乐。照明娱乐自成立以来一直与海外的外包商合作,过去10年里,他们的收入远超梦工场。
迪士尼最近也在加拿大温哥华开设了工作室。不难猜测,迪士尼动画的未来或许也将从伯班克转向温哥华。但至少迪士尼 还是没有用外包,因为加拿大的工作室本就属于它自己。
不要误会,我对加拿大的动画师以及工作室抱有着最大的尊重,但那里的工作环境并非总是理想。媒体Vulture去年发布的报道就描述了索尼制作《蜘蛛侠:纵横宇宙》时的混乱。
其中一部分原因在于,加拿大的动画师不像美国那样普遍加入工会,这也是除了海外税收优惠之外,另一个吸引动画公司的因素。
严峻的动画工作环境遍布全球。韩国、印度、菲律宾、日本多地动画工作室都曝出过劳&低薪的丑闻,但保密协议通常使这些现象不常为外人所知。
许多美国电视动画都有海外工作室参与制作,如《恶搞之家》《降世神通》《克隆人战争》以及几乎所有梦工场电视动画。最近,日本的MAPPA工作室员工也开始爆料恶劣的工作条件。
除了企业策略的转变,很多公司本身也在频繁易主。电影行业正在经历一波并购与整合的浪潮,动画工作室也不例外。
要知道,好莱坞本身正是美国反垄断法最鲜活的案例。1948年,美国司法部对八大电影制片厂提起诉讼,有效阻止了它们的垄断行为。然而在2020年8月,《派拉蒙法案》终止,企业的整合被开了绿灯。
当迪士尼完成对20世纪福克斯的收购时,蓝天动画工作室也被包含其中。迪士尼只过了8个月就关闭了蓝天,并接手其旗下IP。数百名员工突然失业,因为蓝天几乎是美国东海岸唯一的大型动画工作室。
蓝天最后的项目《怪物少女尼莫娜》在工作室关闭后被迪士尼取消。这部电影后来被Netflix接手,DNEG制作,并获得了奥斯卡最佳动画电影提名。
《怪物少女尼莫娜》这件事之所以梦幻,除了电影本身质量过硬,也是因为这种“翻盘”是如此稀少。艺术家投入多年心血的项目往往永远不会面世,他们也无法将自己创作的镜头放到作品集中。
这就是并购整合的结果,大公司并不想让旗下动画工作室的营收状况参差不齐。而在苹果亚马逊等科技公司进入动画产业之后,为了攀上这些几乎拥有无限资源的科技公司,影视公司往往认为并购整合能使他们在流媒体产业中更具竞争力,于是淘汰了重叠的部门和冗余的职位。
我最担心的是,梦工场动画也可能面临同样的命运。他们已经受到了裁员的重创,并计划将动画制作外包到加拿大,如果未来几部电影表现不佳,恐怕NBC环球就会考虑下手……这就是动画行业的残酷现实。
仅仅2年前,AI对好莱坞的威胁还那么遥不可及。但在过去几周里,许多公司的生成式AI取得了显著进展,尤其OpenAI的文生视频模型Sora。AI对人类的威胁突然如此真切。
根据美国动画工会的报告,到2026年,美国将有超118000个动画相关工作受AI影响(被精简、取代或淘汰)。梦工场的联合创始人Jeffery Ktzenberg甚至说AI将消灭动画电影90%的岗位。
我想明确一点,AI当然是一种工具。但我们需要理清与AI有关的讨论,因为我认为实际上,“AI取代岗位”的逻辑并没有那么站得住脚。
多数企业高管也认同AI是工具,会说用AI就像从螺丝刀升级到电钻。但想象一下,假如建筑工地的工头因为得到了先进的电钻就解雇有经验的工人,然后把新工具交给新人让他们从事复杂的工作——那么你担心房子的质量,这难道不是很合理吗?
现在有一种常见的逻辑谬误:使用方便≠无需技术(ease of use ≠ value of expertise)。电动工具很有效率≠不需要有经验的木匠。
不幸的是,这种事在好莱坞似乎正在发生。OpenAI已与好莱坞高管会面展示他们的新模型,但你会注意到,他们并没有与旗下工作室的创作者(如动画师或视觉效果主管)会面。这或将导致企业更倾向于以AI为由制造更多裁员,而不是用AI来提升创作者的效率。
总有人呼吁要学习新技能跟上时代,但坦率地说,这变得越来越不实际。你肯定还记得前些年无数文章号召大家学习编程以免被淘汰,但最近英伟达的CEO却公开宣称,编程未来会变成一件交给AI完成的工作。人类所掌握的所有技能,AI当然都会越学越精。
当我们说AI威胁生计时,重点在于——有些公司正想尽办法寻找理由使用AI,只是为了减少人力成本,他们把AI当作借口而非工具。最终在Zoom会议上负责通知裁员的,终归不是ChaGPT,是人类高管。
或许上面这五点会让人感到沮丧。但我不希望大家觉得这就是行业的终结,动画行业将会生存下去。但前提是我们采取行动,把握行业发展的未来动向。
博主认为,全球的小型独立创作团队,未来或将有收获比大制片公司更多的机遇。就像早前获得最佳奥斯卡特效奖的《哥斯拉1.0》特效团队。他还对空间计算(VR)的娱乐内容形态抱有很强的期望(这位博主自身的工作就与VR动画有关)。
就像14岁的乐高动画师Preston Mutanga因为晒出作品而被制片人看到,进而真的参与制作《蜘蛛侠:纵横宇宙》。就像该视频作者曾经只是为了好玩制作的动画demo却在Instagram上有170万播放——你永远不知道什么样的作品能火,即便自认为不成熟,也可以大胆分享。
二,则是进一步工会化的倡议。今年夏天,美国动画工会(TAG)及其上级工会IATSE将有机会再次与代表公司利益的AMTPT制片人联盟谈判。视频作者呼吁为动画人争取保障,包括更长期的合同和解雇补偿,甚至考虑罢工。
而这则视频发布后,也在YouTube评论区、X、Reddit等平台引发了各种讨论。许多人看完视频后表达了自己沮丧的心情——
也有人认为,或许这就是“自然规律”。投资仍会存在,人们仍会需要高质量的精神消费。但只是当下的产业不够健康,需要一次“重生”。
无论在游戏行业还是影视行业,过去的市场环境实际上是过热的,加上管理方式低效,预算失控,成本过高,甚至于美术生的数量都大于了行业需求星空体育下载。
也有人质疑工会能起到的实际作用。有人认为动画工会一直受其上级工会IATSE的有意制约,而后者实际上与片方沆瀣一气。
动画人在好莱坞的话语权不如演员、编剧等其他工种,因此对上级工会来说始终更边缘,他们也没有为动画工会争取和其他工种相等待遇的条件。
更微妙的是,在reddit上有海外网友表示, 对于美国以外的动画公司而言,美国的产业转移或许是“甲之砒霜乙之蜜糖”,对本土员工不妙——但对海外的就业市场和动画产业而言,却在某种程度上是发展机遇?xk星空体育
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